-- 책 소개
“섬세하게 벼린 언어”로 “우리 사회의 유별난 젠더불평등과 그 불감증의 벽을 깊숙이 가르고 지나가는”(신동엽문학상 심사평) 작품을 꾸준히 발표해온 작가 이주혜가 두번째 장편소설 『계절은 짧고 기억은 영영』을 펴냈다.
2023년 신동엽문학상 수상 이후 처음으로 선보이는 신작 소설이다. 치밀한 구성과 유려한 문장으로 여성 현실의 복잡다단한 문제들을 빈틈과 타협 없이 파고들어 평단과 독자의 신뢰가 두터운 작가는 이번 소설에 이르러 더욱 견고하고 탁월해진 서사적 역량을 가감 없이 보여준다.
소설은 한 여자가 눈앞의 고통스러운 현실을 헤쳐나갈 방법으로 ‘글쓰기’를 선택하며 시작한다. 원체험이라고 할 수 있는 기억을 돌아보고 다시 쓰며 내면 깊숙이 자리 잡은 상처를 드러내 그것과 함께 나아가는 과정이 기품 있는 언어로 그려진다.
오랜 시간이 지나도 희미해지지 않는 한 시절의 아픈 기억이 해상도 높은 문장으로 실감 나게 펼쳐질 때, 존재를 장악하여 제자리에 붙박는 기억의 힘과 기억에 짓눌리지 않고 살아가려는 존재의 힘이 격렬하고 매혹적으로 부딪치며 섞이는 순간을 경험할 수 있다. 영영 이별하고 싶던 기억을 직면함으로써 삶에 분분히 자리한 고통과 기쁨을 모두 껴안으려는 한 사람의 절실하고 눈부신 시도는 지나온 시간을 오롯이 받아들이고 다음을 향해 가고 싶은 이들의 마음에 짙은 여운을 남긴다.
[알라딘 제공]
-- 사서 추천 글 2024 전주 올해의 책 일반부문 선정작. 『계절은 짧고 기억은 영영』은 일기를 통해 자신을 둘러싼 것들과 화해하는 열 살 여자아이 시옷의 성장소설이다. 남편의 잘못된 행동으로 하던 일을 접고 별거를 시작하며 딸과도 멀어졌다. 혼자인 삶은 피폐해졌고 정신과 상담을 받기 시작한다. 의사의 처방대로 약을 먹었지만 우울, 불안, 불면은 나아지지 않았다. 그런 화자가 기대 없이 글쓰기, 정확하게는 일기 쓰기를 시작하며 소설은 문을 연다. 각자의 일기를 쓰고 나누는 모임에서 화자는 '시옷'의 시점으로 쓴 일기를 들려준다. 80년대, 열 살 여자아이의 시점에서 유복하고 평온했던 날들을 시작으로 조금씩 균열되고 무너지는 가정을 담담하게 서술하는 문체는 오히려 그 내용과 대비되어 더 가슴 아프게 다가온다. 가상의 인물처럼 본인을 '시옷'이라고 지칭하는 화자는 끝에 이르러서야 과거를 극복하고 본인과 화해하며 이름을 되찾는다. 시옷이 마침내 누구도 원망하게 되지 않았을 때, 이 책을 읽는 나 또한 시옷과 함께 성장하고 성찰한듯 개운함을 느꼈다. 이야기 뿐만 아니라 과거의 나를 되돌아 볼 수 있는 일기를 통한 성장과 극복이라는 소설의 구조도 무척이나 새롭고 흥미로웠다. 하루를 정리하고 과거를 되돌아본다는 일기 쓰기의 기능은 익히 알고 있었지만, 이러한 기능에 살을 붙여 성장 소설로 만들어낸 작가의 역량 또한 놀라웠다. 『계절은 짧고 기억은 영영』은 마지막까지 잔잔한 여운을 주는 소설이었다. 책을 덮으니 나도 문득, 일기 쓰기를 시작해보고 싶다.
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